Når er man gammel?

Dette ifølge en studie som ble publisert i tidsskriftet Psychology & Aging i 2024¹. Studien er også omtalt av The Guardian².

Forskerne bak den aktuelle studien tror at dette kan skyldes en økning i forventet levealder, økt pensjonsalder og andre faktorer.

Langvarig studie

Deltagerne i studien var 14056 personer fra Tyskland som var født mellom 1911 og 1974. De fikk spørsmålet: Ved hvilken alder vil du beskrive noen som gammel?

Dette besvarte de en til åtte ganger i løpet av en periode på 25 år (1996-2021.

Flyttet grensen oppover

Da de som var født i 1931, fikk spørsmålet i 65-års alderen, mente de at man var gammel når man var 74 år. Da de som var født i 1944 fikk samme spørsmål da de var 65 år, mente de at man er gammel når man er 75 år.

Forfatterne fant også at de som var født etter 1935 anså at alderdommen startet senere i livet enn de som var født mellom 1911 og 1935.

Ettersom deltagerne selv ble eldre, flyttet de grensen for hva de mente var gammelt, oppover. -Kanskje fordi de ikke vil være gamle selv, tror forskerne.

Ensomhet og dårlig helse virket negativt

Kvinner hadde en tendens til å anse at man ble gammel i høyere alder enn menn gjorde. De av deltagerne som hadde helseproblemer, følte seg ensomme og følte seg eldre, hadde en tendens til å mene at alderdommen startet tidligere.

Når forskerne fulgte utviklingen over tid, fant de at det man anså som gammel, økte med omtrent ett år for hvert fjerde til femte år med faktisk aldring.

Gjennom studien fant forfatterne at gjennomsnittlig oppfatning av når alderdommen startet, var 75 år når man ble spurt i 64-års alderen.

Det er senere enn hva men tenkte for ti til tyve år siden.