Hjerteinfarkt i romjula - hvorfor er det økt risiko?

American Heart Association har oppsummert forskning som viser at det er langt flere hjerteinfarkt i juledagene enn de andre dagene i året. 

Blant annet viser en studie som er publisert i British Medical Journal at risikoen for å få hjerteinfarkt på julaften var 37 prosent høyere enn i kontrollperioden.

Les om denne studien her: Risiko for hjerteinfarkt er høyest på julaften

En annen studie publisert i Circulation viser at det er flere dødsfall knyttet til hjertet i USA den 25. desember enn noen annen dag i året. 

Overser tegnene

Så hva er årsaken til denne dystre økningen i julehøytiden?

- Vi vet ikke nøyaktig hva som utløser denne økningen i hjerteinfarkt i løpet av ferien, det er sannsynligvis en kombinasjon av flere faktorer, sier kardiolog Johanna Contreras ved American Heart Association.

Hun sier at vintervær øker risikoen for hjerteinfarkt på grunn av begrenset blodstrøm når arteriene blir innsnevret i kald temperatur. I tillegg er det ekstra mye stress i ferien for mange: det er mye som skjer, mange mennesker og sammenkomster.

At det gjerne blir ekstra mye mat og drikke i juleferien kan også være en årsak. 

Men en annen årsak, og som kanskje er like vesentlig som de overnevnte, er ifølge American Heart Association at folk folk ignorerer tegnene på hjerteinfarkt og hjerneslag. 

- Selv om du kanskje ikke vil tilbringe ferien på et legekontor eller sykehus, er det å få sjekket seg og motta rask behandling en av de beste gavene du kan gi deg selv og dine kjære for alle framtidige julefeiringer som kommer, sa hun.

Contreras har også et annet poeng: Hva med å bruke familiesammenkomster som en anledning til å snakke om familiens helsehistorie? Hun understreker at hjertesykdom og hjerneslag er arvelig. 

- Hvis foreldre, søsken eller besteforeldre har hatt hjerteinfarkt eller hjerneslag, har du sannsynligvis også høyere risiko, sier hun.

Tiltak i julehøytiden

Samtidig er det endel forebyggende tiltak. American Heart Association har følgende råd for julehøytiden:

• Kjenn til symptomene. Tegn på symptomene på hjerteinfarkt og hjerneslag kan være forskjellig hos menn og kvinner, og det er viktig å gjenkjenne dem tidlig. Jo tidligere du får hjelp og medisinsk behandling, desto bedre er sjansene for overlevelse og forebygging av hjerteskade.
• Spis og drikk med måte. Og husk å begrense saltinntaket.
• Ta deg tid til å ta vare på deg selv. Forsøk på redusere noe av stresset som kan oppstå på denne tiden av året. 
• Hold deg i bevegelse: Det anbefales minst 150 minutters fysisk aktivitet per uke, og dette gjelder også i juleferien. Hva med en familietur eller en annen morsom aktivitet du kan gjøre med familien din?
• Hold styr på medisinene dine: Er det ferie, kan det være lettere å hoppe over medisiner, glemme dem igjen om man er borte fra hjemmet eller glemmer å fornye resepten. 

Symptomer og tegn

Følgende symptomer er typiske for et hjerteinfarkt under utvikling:

• Brystsmerter eller trykk for brystet som vedvarer over flere minutter. Beskrives som klemmende, pressende eller snørende. Ofte lokalisert rett bak brystbeinet
• Ofte utstråling til en eller begge armer - særlig venstre - og til hals eller underkjeve. Smerten kan også være lokalisert bare i hals, kjeve, rygg eller øvre del av magen
• Smertene er vanligvis sterke (men de kan være svake eller fraværende), og lindres ikke av hvile eller nitroglyserin
• Kvalme og brekninger er vanlig
• Uforklarlig kortpusthet, svimmelhet
• Uforklarlig svetting, oppleves som "kaldsvetting"
• Brystbrann eller ubehag fra magen
• Ryggsmerter kan forekomme
• Angst, uro, døsighet, slapphet

Les mer om symtomer og tegn på hjerteinfarkt her

Hjerteinfarkt hos kvinner

Kvinner som får hjerteinfarkt, opplever oftere enn menn symptomer som ikke omfatter brystsmerter. Brystsmerter, press eller ubehag i brystet, er likevel det vanligste symptomet på hjerteinfarkt - også hos kvinner.

Ifølge amerikanske Mayo Clinic kommer kvinner ofte til akutten etter at hjerteskaden har oppstått, fordi symptomene de har, ikke er de man vanligvis forbinder med et hjerteinfarkt, og fordi kvinner ofte nedtoner symptomene sine.

Les artikkelen: Hjerteinfarkt hos kvinner